“No podemos esperar a que los problemas de salud se manifiesten en toda su magnitud para tratar de ponerles remedio”, así se ha expresado el presidente de la Organización Médica Colegial (OMC), Juan José Rodríguez Sendín, en el transcurso de la rueda de prensa en la que han trasladado a las autoridades y a la sociedad general el mensaje de que es necesario actuar en todos los ámbitos: formación, sensibilización, investigación y colaboración.

Todos los representantes de la profesión médica mundial han coincidido, en el marco de la Asociación Médica Mundial (que representa a 95 asociaciones nacionales y 8 millones de médicos), en la necesidad de llegar llevar este mensaje a la sociedad y a los Gobiernos, reconociendo que las consecuencias que el cambio climático supone para la salud exigen que los médicos tomen parte activa en su defensa, considerándolo como un deber profesional.

Para el director general de salud Pública del ministerio de Sanidad, Ildefonso Hernández, los profesionales sanitarios “son los primeros” que detectan la incidencia del cambio climático en la salud por lo que agradece a la OMC “su compromiso con la prevención” y reconoce que “la salud debe ser un valor relevante en las políticas de mitigación del cambio climático”. En este sentido se refirió al trabajo del “Observatorio de salud y Cambio Climático” tanto en las tareas de vigilancia como de adaptación y mitigación que son necesarias y cuya utilidad se ha visto en las actuaciones ante las últimas olas de calor padecidas en nuestro país.

Por su parte, el coordinador del área internacional de la OMC, José ramón Huerta, recordó que según reconoce la Organización Mundial de la salud, “el 25% de las enfermedades están condicionadas por factores medioambientales” y por tanto “haría falta contratar más médicos que trabajen en las áreas de salud pública”. Se refirió igualmente a la necesidad de formación, sensibilización, investigación y colaboración, tal como ha quedado patente en los documentos y hechos públicos por la Asociación Médica Mundial, divulgados en este encuentro con los medios de comunicación.

Citó también algunos ejemplos de enfermedades que están volviendo a aparecer en el mundo occidental como consecuencia, directa o indirecta, del cambio climático, tales como la tuberculosis, malaria y enfermedad de chagas, por lo que debe considerarse este como un problema central de salud pública. Por su parte, el presidente de la OMC, pidió una “movilización frente a aquellos que, movidos por intereses económicos, dicen que no pasa nada.

Necesidad de coordinación y actuación

Desde la Organización Médica Colegial (OMC) se considera fundamental concienciar y formar al médico como agente activo y centinela de la detección de los posibles efectos del cambio climático que ya pueden estar incidiendo sobre la salud de la población, lo cual merece que se le dé más importancia que la que se ha prestado hasta el momento.

El fenómeno, sin ir más lejos, puede provocar la reactivación y alteración de la evolución de ciertas enfermedades, desde infecciones a enfermedades crónicas, de ahí que desde esta Organización médica se insista en que el cambio climático debe ser motivo de especial preocupación para los médicos y otros profesionales de la salud.

Se considera que un paso decisivo para luchar contra el cambio climático es movilizar a la sociedad civil, incluida la profesión médica, que debe estar informada y formada sobre el impacto sobre la salud, abordando los problemas que plantea, sensibilizándose, comprometiéndose a dar solución al problema y manteniendo informados a los pacientes y a ciudadanía en general.

En la falta de percepción del riesgo que supone para la salud el cambio climático influye, sin duda, la insuficiente representación de expertos de salud que acuden a las conferencias mundiales sobre cambio climático. Aunque la OMS participe en este tipo de eventos, la petición desde la OMC, en este sentido, es que se refuerce dicha presencia.

Las poblaciones más vulnerables, principales víctimas

En su Asamblea de Delhi, la Asociación Médica Mundial (AMM) aprobó una declaración en la que expresa su preocupación sobre los riesgos en salud, en especial sobre las poblaciones más vulnerables, a consecuencia del cambio climático. De esta forma la AMM ha establecido un compromiso con una serie de aspectos. Entre ellos cabe destacar el liderar a la profesión médica para que preste ayuda a la población a adaptarse a las consecuencias del cambio climático. Asimismo, se ha propuesto educar y crear conciencia pública y profesional sobre la importancia del medio ambiente y del cambio climático global para la salud personal. Vigilar, investigar y trabajar con otros agentes para manejar los problemas de salud relacionados con el cambio climático y las enfermedades a él asociadas. Además, colaborar con los gobiernos para adaptarse y mitigar los efectos del cambio climático y la salud.

Los expertos advierten de que los efectos del cambio climático sobre la salud ya están aquí. Se aprecian a través de una serie de realidades como la escasez de agua que provoca más enfermedades y menos desarrollo; más enfermos y muertes por catástrofes naturales; cambios en algunos vectores de patologías infecciosas; incremento de las enfermedades diarreicas; o cambios en la agricultura que traerán como consecuencia un incremento del hambre.

Este tipo de efectos han de estar determinados en base a una morbi-mortalidad que debe ser detectada dentro del sistema sanitario, a través de métodos que incluyan dentro de la propia actividad médica cotidiana un registro de enfermedades o procesos que puedan estar relacionados con el cambio climático. Los únicos que pueden detectar con precisión y rigor esos efectos sobre la salud son los profesionales médicos, fundamentalmente, los profesionales de Atención Primaria.

La formación y la información del médico también juegan un papel decisivo en la detección de aquellas enfermedades concretas asociadas al cambio climático. De ahí la importancia de que las organizaciones médicas formen parte de aquellas estructuras que se dedican al estudio de esta problemática, como es el caso del Observatorio para el Cambio Climático, puesto en marcha conjuntamente por los Ministerios de Sanidad y Medio Ambiente, sin pasar por alto la necesaria implementación formativa sobre todos estos aspectos.

En definitiva, debe contarse con los profesionales y con sus asociaciones profesionales no sólo para atender las emergencias de salud cuando éstas se producen, sino también para establecer las políticas y medidas de prevención necesarias, apoyando su formación sobre las necesidades de salud derivadas del cambio climático, y reforzando los sistemas de vigilancia. Mitigar los problemas de salud derivados del cambio climático es una tarea necesaria con la que están comprometidos los médicos en beneficio de todos los ciudadanos.

Fuente: Organización Médica Colegial (OMC) [ VER ]

Más información:

• Declaración de la AMM sobre “Salud y cambio climático” [ VER ]
• Resumen de la Declaración [ VER ]

WEBS con información sobre Cambio climático y salud:

• Ministerio de Sanidad, política social e igualdad del Gobierno de España [ VER ]
• Organización Mundial de Salud [ VER ]

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Ecologistas en Acción ha presentado su informe sobre la calidad del aire en el Estado español durante 2009. Entre las conclusiones más relevantes del trabajo, se desprende que un 79% de la población respira aire que supera los índices de protección a la salud recomendados por la Organización Mundial de la Salud. Si nos atenemos a los límites de contaminación que marca la legislación, el porcentaje de la población afectado sería del 14%, 6,4 millones de personas.

La situación continúa la tendencia de ligera mejoría ya iniciada en 2008, sobre todo por el efecto de la crisis. El principal agente contaminador del aire es el tráfico en las zonas metropolitanas. A pesar de la gravedad de la situación, las Administraciones no están adoptando las medidas necesarias para solventar este problema.

El estudio, realizado como cada año por Ecologistas en Acción, analiza la calidad del aire que respira la práctica totalidad de la población española (46,7 millones de personas en enero de 2009). Los datos utilizados provienen de los que facilitan las Administraciones autonómicas a partir de sus redes de medición de la contaminación.

Los resultados más relevantes de este estudio son los siguientes:

* Los contaminantes que más problemas de salud originan en el Estado español durante 2009 son las partículas en suspensión (PM10 y PM2,5), el ozono troposférico (O3) y el dióxido de nitrógeno (NO2). Para la valoración del porcentaje de población española que respira aire contaminado sólo se han tenido en cuenta las partículas más grandes, PM10, y el NO2.
* La población que respira aire contaminado en el Estado español, según los valores límite establecidos por la Directiva 2008/50/CE, es de 6,4 millones de personas, un 14% de la población. Si se tienen en cuenta los valores recomendados por la OMS, la población que respira aire contaminado se incrementa hasta un mínimo de 36,9 millones de personas. Es decir, un 79% de la población, 4 de cada 5 ciudadanos.
* La principal fuente de contaminación en áreas urbanas (donde vive la mayor parte de la población) es el tráfico.
* Al igual que en 2008, durante 2009 se aprecia una reducción de los niveles de contaminación con respecto a años precedentes, algo que ha ocurrido más por razones coyunturales que por la aplicación de medidas planificadas y orientadas a reducir esta polución. Entre las causas de esta situación destacan: la reducción de la movilidad originada por la crisis (el consumo de combustibles de automoción bajó un 5,1% en 2009); la disminución del consumo eléctrico también por la crisis, lo que conllevó un menor funcionamiento de las centrales térmicas (13% menos); una meteorología más inestable que años precedentes (lo que favorece la dispersión de contaminantes); y por último, ciertos cambios en el parque automovilístico hacia vehículos más pequeños y eficientes y, por tanto, menos contaminadores (en 2009 se incrementó la venta de estos vehículos un 42%, mientras que descendieron todos los demás tipos y el número total de coches en un 18% con respecto a 2008).

Ecologistas en Acción quiere destacar que la contaminación del aire es un asunto muy grave –el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino cifra en 16.000 el número de muertes prematuras anuales en el Estado español, mientras que la Comisión Europea calcula que 400.000 personas fallecen en la Unión Europea de los 27 cada año por esta misma causa–. A pesar de ello, las administraciones no están tomando las medidas necesarias para solucionarlo. En particular:

* Las superaciones de los límites legales se vienen repitiendo de forma sistemática en los últimos años. La Comisión Europea inició, en enero de 2009, un procedimiento de infracción contra España por el incumplimiento de la normativa sobre calidad del aire.
* La información al ciudadano no es ni adecuada ni ajustada a la gravedad del problema.
* Los Planes de Mejora de la Calidad del Aire y los Planes de Acción para reducir esta contaminación, obligatorios según la legislación vigente, en muchos casos no existen, y en otros apenas si tienen efectividad por falta de voluntad política de acometer medidas estructurales.

Ecologistas en Acción recuerda que las principales vías de actuación para reducir la contaminación del aire pasan por la disminución del tráfico motorizado, la reducción de la necesidad de movilidad y la potenciación del transporte público (en especial el eléctrico), además de dar facilidades a los medios no motorizados en las ciudades. Para mejorar el aire de las zonas industriales, la mejor estrategia es la adopción generalizada de las mejores tecnologías industriales disponibles para la reducción de la contaminación.

Fuente: Ecologistas en Acción [ VER ]

[ VER Informe Calidad Aire España 2009 - Informe sobre la calidad del aire en el Estado español durante 2009 ]

La Comisión Europea propone la limitación de fosfatos en los detergentes para la ropa. Aunque se trata de una buena iniciativa, el borrador de ley no incluye en sus nuevas medidas a los detergentes utilizados en el ámbito profesional ni a los detergentes lavavajillas, argumentando que no existen alternativas viables desde el punto de vista técnico y económico que garanticen unos buenos resultados. Las principales fuentes de contaminación de las aguas por fosfatos son, por este orden: la agricultura, el vertido de aguas residuales y los detergentes.

La Comisión Europea propuso el día 4 de noviembre de 2010 la prohibición del uso de fosfatos y la limitación del contenido de otros compuestos del fósforo en los detergentes para la ropa. Con la futura aprobación de la ley se pretende reducir la cantidad de fosfatos en las aguas residuales, así como mejorar la calidad del agua en general. El borrador de ley no afecta a los detergentes para lavavajillas, ni a los detergentes que se utilizan en el ámbito profesional debido a que en la UE aún no existen alternativas viables desde el punto de vista técnico ni económico. Sin embargo, los Estados Miembros cuentan con la posibilidad de regular el contenido en fosfatos de estos detergentes en circunstancias específicas.

El Vicepresidente de la Comisión Europea, Antonio Tajani, Comisario de Industria y Emprendimiento, afirma: “La propuesta de la Comisión de prohibir los fosfatos en los detergentes para la ropa logrará que los ciudadanos europeos se beneficien de una mayor calidad de agua en sus lagos, ríos y mares, mientras que las empresas europeas seguirán liderando el este sector. La Comisión se mantendrá al tanto de los progresos de la industria en el desarrollo de alternativas viables desde el punto de vista técnico y económico para los detergentes para lavavajillas.”

Eutrofización de las aguas europeas

Los fosfatos, al igual que los nitratos, si se vierten de forma excesiva en el agua, pueden aumentar la cantidad de nutrientes hasta un nivel insostenible, e incluso pueden provocar el crecimiento de las algas en perjuicio de otras formas de vida acuática. Este fenómeno es conocido como eutrofización o, más comúnmente, como mareas rojas o mareas verdes. Los mayores responsables del vertido de fosfatos a las aguas superficiales son la agricultura y las aguas residuales, con los detergentes en tercera posición.

Los fosfatos se utilizan principalmente en detergentes para garantizar una limpieza eficaz en aguas duras. Los fosfatos provenientes de los detergentes que acaban vertiéndose en las aguas residuales tienen que eliminarse en plantas de tratamiento de aguas mediante unos procedimientos químicos o biológicos muy costosos. Por otro lado, no todas las plantas de tratamiento en la UE están equipadas con la necesaria tecnología para llevar a cabo esta tarea.

Un problema europeo

El borrador de ley pretende armonizar las medidas en todos los estados miembros de la UE. La Unión Europea y los países vecinos quieren que sus aguas sean de la mayor calidad posible, así como evitar la eutrofización. Algunos estados miembros de la UE ya cuentan con restricciones nacionales que limitan las cantidades máximas, mientras que otros estados se confían a la acción voluntaria de los fabricantes de detergentes. En algunas regiones, las medidas que toman los países de forma individual no son suficientes para mantener la calidad del agua en unos niveles aceptables. Este es el caso del río Danubio y del Mar Báltico, con 16% y 24% de concentración de fosfatos procedentes de los detergentes respectivamente.

En el caso de los detergentes para la ropa ya existen alternativas a los fosfatos eficientes desde el punto de vista económico. Sin embargo, para los detergentes lavavajillas y los detergentes utilizados en el ámbito profesional es necesaria una mayor investigación e innovación que logren encontrar alternativas adecuadas a los fosfatos sin reducir su eficacia. Esta carencia de alternativas supone una oportunidad para la industria.

Los fosfatos y otros compuestos del fósforo serán regulados para el año 2013

Algunas alternativas a los fosfatos, aunque en una composición química distinta, también contienen fósforo y, en concentraciones más elevadas, pueden suponer riesgos medioambientales. Por este motivo, la normativa propone un límite de 0,5% de contenido en fósforo sobre el peso total del producto en un detergente para ropa en el mercado de la UE. Esta medida se aplicará a partir del 1 de enero de 2013, lo que permitirá a los fabricantes de detergentes minimizar el coste de la modificación de la composición de sus detergentes para ropa durante el ciclo de vida normal del producto.

El borrador de ley prevé la necesidad de revisar la situación de los detergentes para lavavajillas hasta el 31 de diciembre de 2014.

La propuesta beneficiaría no solamente a las plantas de tratamiento de aguas residuales mediante la reducción del coste de la eliminación del fosfato, sino también a los consumidores, que son quienes pagan por el tratamiento de las aguas residuales, y al medioambiente.

Antecedentes

El Artículo 16 de la Normativa (EC) No 648/2004 sobre detergentes obliga a la Comisión Europea a hacer entrega de un informe sobre el uso de fosfatos en los detergentes, así como a presentar, en los casos en que esté justificado, una propuesta legislativa con la previsión de la eliminación gradual o restricción de ciertos usos. Basándose en el informe de 2007 (COM (2007) 234), completado mediante un análisis detallado de diversas posibilidades para llevar a cabo los cambios, se ha llegado a la conclusión de que la limitación de los fosfatos en el territorio europeo, así como de otros compuestos del fósforo en los detergentes para ropa, reduciría la contribución de los fosfatos provenientes de los detergentes a la eutrofización de las aguas de la UE y reduciría el coste de la eliminación del fósforo de las aguas residuales en las plantas de tratamiento. La imposición de un límite en otros tipos de detergentes tales como los detergentes para lavavajillas o los detergentes profesionales se ha considerado prematuro, debido a la falta de alternativas viables desde el punto de vista económico y técnico.

Fuente: ladyverd.com [ VER ]

Más información:

• Comunicado de prensa de la Comisión Europea (en inglés) [ VER ]
• Ver informe 234 de la Comisión Europea (en inglés) [ VER ]

Los juristas del Consejo de Ministros de la UE reforzaron las opiniones contrarias a la propuesta de Bruselas para "nacionalizar" el cultivo de transgénicos, con un informe que concluye que ese proyecto no "es conforme" con la ley comunitaria.

El servicio jurídico del Consejo de la UE dictaminó contra la propuesta de la Comisión Europea (CE) que plantea que los países tengan libertad a la hora de decidir si permiten o no el cultivo de Organismos Genéticamente Modificados (OGM) en su territorio, siempre que se trate de variedades permitidas a escala comunitaria.

Los juristas argumentan que tal y como está presentado, el proyecto contraviene la legislación y la jurisprudencia comunitaria.

El dictamen, cuyo contenido se ha difundido, refuerza con argumentos legales la posición de la mayoría de los países de la UE, como España, que en las reuniones de ministros de Agricultura o de Medioambiente ya se opusieron a las intenciones de Bruselas.

Según el servicio jurídico, "en las condiciones actuales" las modificaciones propuestas por Bruselas no cumplirían el objetivo de mejorar el funcionamiento del mercado único.

Asimismo, el informe destaca la incoherencia que supone la posibilidad de que un país decida no cultivar OGM por razones "éticas o morales", como plantea la propuesta.

En este sentido, señala que ese tipo de salvaguarda podría ser invalidada por el Tribunal de Justicia de la UE o en foros internacionales, como la Organización Mundial del Comercio (OMC), porque haría falta argumentaciones "muy sólidas" para justificar la restricción.

Por ejemplo, es difícil defender que no se plantan OGM en un país por razones morales cuando en su territorio el ganado está comiendo piensos con restos de transgénicos, ya que la propuesta de Bruselas no permite obstaculizar el comercio o la importación de esos productos.

El nuevo informe será analizado en una reunión del Grupo de Expertos del Consejo sobre OGM, ante el que reaccionará la CE.

El dictamen de los juristas del Consejo no es vinculante pero supone un argumento más contra esa propuesta, que no aceptan los países y ante la que prácticamente todos los Estados han puesto reticencias.

España, el país de la UE con más superficie de OGM y con un 80% de las plantaciones de maíz transgénico, está en contra de la nacionalización del cultivo de estos organismos, pues estima que vulnera el libre mercado.

Del lado contrario, Francia y otros países que aplican vetos contra la siembra de transgénicos han criticado el proyecto de Bruselas.

Fuente: Departamento de Agricultura, Alimentación y Acción Rural de la Generalitat de Catalunya (Vía abc.es) [ VER ]

La Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA, EEA en inglés) ha publicado “Good practice guide on noise exposure and potential health effects”, guía de buenas prácticas sobre la exposición al ruido y sus efectos sobre la salud.

Su utilidad principal es la de presentar evidencia científica actualizada sobre los efectos que el ruido tiene sobre la salud. Además, proporciona herramientas prácticas y validadas para calcular los impactos sobre la salud en todo tipo de estudios estratégicos de ruido, tales como los planes de acción requeridos por la Directiva de Ruido Ambiental.

[ VER guía en la web de la AEMA ] [ VER Información adicional ]
[ VER Mapa interactivo para visualizar y descargar datos de ruido, Noise Observation and Information Service for Europe ]

Fuente: Observatorio de Salud y Medio Ambiente de Andalucía (OSMAN)

La dirección general de Salud Pública del Gobierno de Aragón, en colaboración con ECODES, edita una guía con propuestas para mejorar los problemas frecuentes en edificios de oficinas

¿Mi oficina está enferma? es el nombre de esta publicación que explica los problemas que pueden generar una mala iluminación, escasa ventilación o demasiado ruido en el puesto de trabajo.

Se han editado en torno a 2.000 ejemplares y se han distribuido en las oficinas de las administraciones y entre las grandes empresas. Además esta guía está disponible para todos los ciudadanos en la página Web de Salud Pública del Gobierno de Aragón: www.saludpublicaaragon.es

Esta primera edición se centra en "Explorar el amplio rango de usos de las Tecnologías de la Información y la Comunicación en el ámbito de la Salud", y se realizará del 8 al 10 de marzo de 2011 en Barcelona.

La estructura del programa científico incluye sesiones plenarias, mesas redondas, workshops simultáneos y sesiones de pósters. Este programa científico facilitará a los asistentes la posibilidad de conocer los últimos avances, gracias a las presentaciones por parte de expertos, en la evaluación, el tratamiento y la prevención de los problemas de salud utilizando las tecnologías de la información y la comunicación.

Puede encontrar más información en relación al HICT2011 y el programa científico en la web:
http://sites.google.com/site/hict2011/

La Sociedad Española de Sanidad Ambiental (SESA) y el Departamento de Sanidad y Consumo del Gobierno Vasco organizan el XI Congreso Español y II Iberoamericano de Salud Ambiental - Evaluación del Impacto Ambiental en la Salud.

El evento tendrá lugar en Bilbao del 26 al 28 de octubre de 2011.


[ Más información ]