Nota de prensa del Ministerio de Sanidad y Consumo. 20 de octubre de 2008.

Mr. José Manuel Silva Rodríguez, Director General, European Commission, Research Directorate General
Dra Cristina Garmendia Mendizábal, Minister of Science and Innovation, Spain
Dr Bernat Soria Escoms, Minister of Health and Consumer Affairs, Spain
Dr Marc Danzon, Regional Director, WHO/Europe

¿Es la política el resultado directo de las pruebas existentes? ¿Existe alguna manera de acercar la investigación al proceso de toma de decisiones? ¿En qué fases del proceso político es más importante la investigación y cuál es su lugar entre otros factores de dirección? ¿Cómo pueden determinarse mejor las prioridades de investigación relacionadas con la política? ¿Cuál es el papel de las distintas partes implicadas? ¿Cómo afrontan los investigadores y los políticos la necesidad de pruebas en situaciones inciertas?

Éstas son las preguntas clave que actualmente marcan la relación entre políticos y científicos. Estas cuestiones constituirán el centro del debate que mantendrán los políticos y científicos que se reúnen desde hoy y hasta el día 22 de octubre en Madrid en el Simposio Internacional sobre Investigación en Salud Pública y Medio Ambiente. El evento se celebra en la sede del Ministerio de Sanidad y Consumo y está organizado por la Oficina Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Instituto de Salud Carlos III del Ministerio de Ciencia e Innovación y la Dirección General de Investigación de la Comisión Europea.

Sobre la conveniencia de este encuentro, el director regional de la OMS para Europa, Marc Danzon, ha señalado que “la historia de la crisis medioambiental y sus efectos nos han mostrado que es preciso trabajar mejor en la utilización de la ciencia como instrumento de apoyo a la política. Los efectos sanitarios de sucesos como, por ejemplo, el síndrome de aceite tóxico, la encefalopatía espongiforme bovina y el cambio climático son tan sorprendentes que los líderes de las naciones necesitan resultados prácticos basados en la investigación que les ayuden a identificar las medidas más eficaces para reducir riesgos y hacer frente a los intereses públicos”.

ESTRATEGIAS EN INVESTIGACIÓN SANITARIA Y MÁS EVIDENCIAS

En el simposio, científicos y políticos escucharán informes sobre las actuales investigaciones en materia de salud y medio ambiente, debatirán enfoques alternativos e intentarán identificar posiciones comunes para facilitar planes estratégicos en el ámbito de la investigación sanitaria pública.

“La salud humana es la que sufre en mayor medida y de forma más importante las consecuencias de los desastres medioambientales”, ha indicado el ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, quien ha añadido: “La ciencia ha proporcionado durante los dos últimos siglos una base sólida para la obtención de resultados espectaculares en la salud pública. Hoy en día, enfrentados a desafíos increíbles a escala global y con desarrollos tecnológicos sin precedentes, necesitamos más que nunca pruebas de los efectos que suponen los cambios medioambientales en la salud”.

En esa línea, el ministro de Sanidad y Consumo ha señalado también que “como políticos, necesitamos obtener conocimientos relevantes, realistas y oportunos que nos ofrezcan información a la hora de elegir y que nos permitan continuar protegiendo la salud de nuestra gente”.

COORDINACIÓN A ESCALA INTERNACIONAL

Por su parte la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, ha reseñado que “la movilización y las respuestas oportunas son posibles si existe un diálogo continuo con la comunidad científica. Debemos esforzarnos para extraer la mejor información posible de las investigaciones que se llevan a cabo en las diversas disciplinas existentes. España apoya esta investigación y promueve una integración más próxima de la salud pública con las ciencias medioambientales”.

Garmendia ha continuado afirmando que “es preciso aunar esfuerzos a escala internacional para reunir los recursos y la capacidad intelectual que nos ayuden a afrontar los nuevos desafíos”. Y ha añadido: “Nuestra respuesta política debería estar en línea con los tratados de la Unión Europea, que establecen que las políticas medioambientales deben basarse en principios preventivos”.

La ministra también ha incidido en la importancia de que un acceso igualitario a los avances científicos en materia de salud pública. “La investigación biomédica es hoy en día un buen ejemplo de luces y sombras del progreso científico y tecnológico. La mayoría de nosotros nos sentimos orgullosos de cada euro gastado en ella porque nos ofrece la oportunidad de tener una vida más larga y saludable, pero su valor social reside en el acceso igualitario a la asistencia sanitaria. Nuestra responsabilidad social consiste en reconciliar la ciencia con la sociedad y creo que hemos avanzado algunos pasos en esta dirección, pues la ciencia y la tecnología son actualmente componentes decisivos en las agendas políticas para promover el desarrollo socioeconómico de las sociedades más desfavorecidas”.

APOYO FINANCIERO

El director general de Investigación de la Comisión Europea, José Manuel Silva, ha manifestado la importancia de la inversión en investigación y ha destacado la implicación de la Unión Europea: “La UE es el principal contribuyente financiero en investigación y desarrollo en Europa. El VII Programa Marco ha puesto más de 50.000 millones de euros ha disposición de la investigación en el período 2007-2013 y de éstos, casi 2.000 millones se han asignado a la investigación en el ámbito medioambiental”.

Silva ha explicado también que “dentro del ámbito medioambiental existe una actividad específica sanitaria que cuenta con un fondo de investigación para temas de salud medioambiental”.

CONTENIDOS DEL SIMPOSIO

El simposio servirá para preparar las segunda Reunión de Alto Nivel para la V Conferencia Ministerial de la OMS sobre Medio Ambiente y Salud, que se celebrará el año que viene en Italia. En esta reunión, organizada por la Oficina Regional de Europa para la OMS y el Ministerio de Sanidad y Consumo y que se celebrará entre el 22 y el 24 de octubre, se seguirá trabajando para promover un mayor compromiso en la protección infantil ante las amenazas y riesgos medioambientales, especialmente en todo lo relacionado con la calidad del aire y la seguridad química.

Según los datos de la OMS, las acciones sanitarias medioambientales podrían salvar 18 millones de vidas anualmente en toda Europa.

Entre los contenidos del simposio también destacará el debate en torno al Síndrome del Aceite Tóxico (SAT), considerado como un acontecimiento único en la historia médica debido a que su incidencia en España en 1981 no tuvo precedentes y que no se han tenido más noticias de brotes similares, con la posible excepción del Síndrome de Eosinofilia-Mialgia.

La hipótesis de que el aceite alimentario contaminado causó la enfermedad se formuló gracias a las observaciones de un médico. La decisión de llevar a cabo intervenciones en la salud pública basada en pruebas limitadas pero firmes es un claro ejemplo de epidemiología de salud pública en su máxima expresión. A pesar de que aproximadamente 20.000 personas quedaron afectadas en los tres primeros meses posteriores al brote y más de 300 murieron en los primeros siete meses, el sistema sanitario español demostró su competencia para proporcionar servicios a los afectados.

En cualquier caso, mientras que los resultados de las pruebas mostraron que los pacientes ingirieron muchos compuestos interrelacionados, el agente químico responsable del SAT no ha sido identificado a pesar de las investigaciones llevadas a cabo, por lo que es importante seguir trabajando y colaborando para prevenir problemas similares en el futuro. La creación ad hoc entre el Gobierno español y la Oficina Regional de la OMS para Europa del Comité Científico del SAT ha sido crucial para clarificar algunos aspectos relacionados con la enfermedad y para extraer conclusiones como:

• Es imprescindible realizar actuaciones tempranas en caso de emergencias en salud pública, incluso en ausencia de pruebas científicas detalladas.
• El enfoque científico debe ser multidisciplinar.
• Los pacientes deben participar en la investigación.

Por tanto, el SAT es un claro ejemplo de referencia de colaboración interdisciplinar, que puede servir como modelo en la gestión de la seguridad alimentaria y en otros brotes futuros de enfermedades no registradas anteriormente y desastres medioambientales.

CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

El otro punto importante del simposio será el tratamiento de las investigaciones que se han llevado a cabo en las últimas décadas sobre la contaminación atmosférica. Este fenómeno causa cerca de 350.000 muertes prematuras en la Unión Europea y reduce la esperanza de vida en casi un año.

La respuesta política a este reto es difícil, puesto que requiere tanto de la aplicación de nuevas tecnologías (como reducir la emisión de combustible de los automóviles) como de la creación de condiciones que apoyen cambios de comportamiento individuales para reducir la exposición de la población a la contaminación atmosférica. Estas dos acciones servirían para apoyar el desarrollo sanitario infantil y prevenir enfermedades en millones de adultos.

La directiva europea sobre calidad del aire es un ejemplo para promover estas medida, al proporcionar un compromiso con objetivos sanitarios y viabilidad para su implantación en los distintos países. En relación con esto, el simposio internacional debatirá hasta qué punto, una mayor cantidad de pruebas sobre los efectos sanitarios de la contaminación pueden influir en las soluciones reglamentadas para priorizar las mejoras en salud.

CAMBIO CLIMÁTICO

El cambio climático es otro de los grandes desafíos a escala global. La inversión en investigación para comprender mejor el alcance de los riesgos del cambio climático y la eficacia de las posibles medidas para combatirlo ha demostrado ser oportuna y eficaz. Los descubrimientos del Panel Internacional sobre el Cambio Climático (PICC) han contribuido a subrayar el aumento sin precedentes de las emisiones de gas invernadero y sus efectos sobre la salud humana, al tiempo que han ofrecido información sobre qué medidas serían eficaces y viables económicamente.

El cambio climático podría afectar a millones de personas en los años venideros. En Europa ya se han observado sus efectos en la salud: las más de 700.000 muertes acaecidas posteriormente a la ola de calor de 2003 y los cambios en la distribución geográfica de varios vectores (agentes transmisores de enfermedades) son los primeros ejemplos alarmantes.

Finalmente el simposio examinará la gestión de los nuevos riesgos. Para gestionar los riesgos medioambientales y las crisis, los gobiernos no sólo necesitan pruebas sobre los efectos sanitarios de determinantes medioambientales, sino también la capacidad para resolver controversias serias sobre tales pruebas.

Éste es un asunto de especial urgencia cuando los gobiernos deben tomar decisiones rápidamente y en condiciones de incertidumbre y/o alarma pública. Las últimas experiencias en la gestión de riesgos implicados en actividades necesarias para la sociedad (tales como gestión de residuos, energía y sustancias químicas) han mostrado la dificultad que estas operaciones tienen en los países industrializados.

Actualmente existe un consenso generalizado que indica que esas políticas de gestión de riesgos medioambientales y crisis deberían desarrollarse y adoptarse a través de procesos de decisión y comunicación transparentes y con la implicación de los ciudadanos y del sector sanitario.

Más información: http://www.euro.who.int/symposium2008

El ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, anunció el pasado 20 de octubre que la existencia de un programa de intervención en contaminación atmosférica que controlara la calidad del aire en Madrid, Bilbao y Sevilla evitaría unas 3.700 muertes anuales en total en estas tres ciudades, según afirmó hoy durante la inauguración de un Simposio de Salud Pública sobre Investigación en Medio Ambiente y Salud y de la Reunión de Alto Nivel sobre Medio Ambiente y Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que comenzó hoy en la sede del Ministerio en Madrid.

Dicho programa, explicó el titular de Sanidad, debería abordar la reducción de velocidad, vehículos y, por tanto, de generación de gases, así como una mayor eficiencia del transporte público, lo que "no solo tiene un impacto en salud, sino también en el número de hospitalizaciones y en el impacto económico que suponen los días de baja laboral".

De hecho, según comentó Soria en declaraciones a los periodistas, en Barcelona ya existe un programa de control de la calidad del aire para que reducir el nivel de contaminación como propone la Unión Europea, con lo que "se reduciría más de 1.200 muertes al año, más de 600 hospitalizaciones, más de 14.000 episodios de bronquitis y de asma, y una reducción en el coste sanitario entre 1.200 y 2.300 millones de euros", aseguró Soria.

Por ello, destacó que el proyecto que está en marcha en Madrid, Bilbao y Sevilla, y cuyos resultados no han sido publicados, podría evitar más de 3.700 muertes anuales si tuviesen un programa de estas características, mientras que el resto de indicadores también se reduciría al mismo nivel que en Barcelona.

En esta y otras iniciativas, Sanidad está trabajando junto con el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, que dentro de su Plan de Ahorro Energético tiene el objetivo de reducir el impacto de estas medidas en la salud de los ciudadanos.

 "Tenemos tantos ejemplos de cómo la contaminación atmosférica, química, acústica y las variaciones en la temperatura afectan a la carga de enfermedad, que incluso hay evaluaciones de que más del 24 por ciento de la carga de enfermedad se puede relacionar con el Medio Ambiente", aseguró Soria.

En este sentido, Soria, que estuvo acompañado por el director general de Investigación de la Comisión Europea, José Manuel Silva, afirmó que la Unión Europea ha planificado un programa de intervención en Salud y Medio Ambiente con un coste evaluado de unos 7.000 millones de euros para el periodo 2010-2020, que sin embargo generaría una disminución en el gasto sanitario de 42.000 millones de euros. Esto demuestra, según Soria, como "la inversión en políticas de salud relacionadas con Medio Ambiente pueden tener un beneficio de cinco a uno, que multiplica por cinco los beneficios".

Fuente: Madrid, 20 Oct. (EUROPA PRESS)

          
El Comité de los Estados miembros de la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA) acordó por unanimidad el pasado 8 de octubre en Helsinki que 15 sustancias "altamente preocupantes" pasen la autorización que establece el reglamento REACH antes de su comercialización. La Agencia considera que estas sustancias son muy peligrosas para la salud y el medio ambiente y no podrán circular en el mercado europeo sin una autorización previa. Este "aval" no se otorgará si existen alternativas menos nocivas, según establece la propia norma REACH.

La Agencia hará pública esta "lista de candidatas" el próximo 22 de octubre, en un ambiente de una gran decepción y critica por parte de las organizaciones no gubernamentales y sindicatos, ya que el número de sustancias incluidas en el proceso de autorización resulta muy pobre pues existen al menos 1.500 sustancias altamente preocupantes, según los criterios de la norma REACH.

El director de la ECHA, Geert Dancet, ha justificado la decisión de incluir sólo 15 sustancias con el argumento de que faltan recursos y el deseo de ser cautelosos ante un proceso tan complejo. "Estas 15 sustancias son sólo las primeras sustancias de alto nivel de preocupación identificadas en el proceso formal", y que "los Estados miembros y la ECHA ya están preparando nuevas propuestas para actualizar la lista de candidatas", ha dicho.

La organización sueca ChemSec -en colaboración con otras organizaciones no gubernamentales de toda Europa, entre las que se encuentra el Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS)- hicieron pública recientemente la SIN List, una lista de casi 300 sustancias químicas de elevada peligrosidad. Las sustancias incluidas en la lista pueden provocar graves efectos en el medio ambiente y en la salud de las personas, entre otros, cáncer o daños en el sistema reproductivo. Además, son bioacumulativas por lo que permanecen en el cuerpo de los seres vivos durante mucho tiempo. De ahí que las ONG insten a los grandes fabricantes a reemplazar esas sustancias por alternativas menos nocivas.

El objetivo de la SIN List -que se puede consultar en castellano en la página www.sinlist.org es reclamar de la Agencia Europea de Sustancias Químicas que las 300 sustancias se incluyan en la lista de candidatas en el proceso de autorización del reglamento REACH.

SIN List se presentó el 17 de septiembre en Bruselas y contó con la presencia de más de 70 multinacionales. Los representantes de las ONG expusieron los peligros que implica el uso de las sustancias incluidas en la SIN List para la salud de trabajadores, el medio ambiente y público en general ya que estas sustancias son de amplio uso industrial y se encuentran en multitud de productos de consumo cotidiano, como ordenadores, cremas o prendas de vestir, acumulándose en el medio natural y en los tejidos de los seres vivos.

Algunas empresas, como el fabricante textil sueco Hennes and Mauritz (H&M) o el consorcio de telefonía sueco-japonés Sony Ericsson o Dell, ya han comenzado a identificar y sustituir las sustancias tóxicas que utilizan en sus empresas por otras alternativas, lo que les sitúa por delante de sus competidores, según afirmaron representantes de estas empresas, quienes explicaron en Bruselas que su estrategia consiste en adelantarse a una normativa que tarde o temprano prohibirá el uso y producción de estas sustancias tan preocupantes.

Aunque las últimas investigaciones descartan que exista una relación a corto plazo entre el uso de los teléfonos móviles y la aparición de cáncer, la Comisión Europea (CE) ha decidido investigar este asunto y financiar un estudio para comprobar si las radiaciones que emiten los terminales tienen alguna incidencia en la generación de tumores cerebrales.

El proyecto, que se pondrá en marcha en los próximos meses en el contexto del VII Programa Marco de Investigación de la Unión Europea, analizará en concreto si el uso de móviles en niños y adolescentes podría suponer un riesgo más elevado para la aparición de tumores cerebrales, según anunció ayer en Madrid el director general de Investigación de la CE, José Manuel Silva. No obstante, Silva hizo hincapié en la necesidad de ser “muy prudentes” en relación con esta cuestión, y dejó claro que hasta dentro de algunos años, cuando la investigación haya finalizado, no se puede decir que la telefonía móvil tenga influencia en la generación de los tumores.

La supuesta relación entre móviles y cáncer ha sido objeto de numerosos estudios en los últimos años. Uno de los más amplios, realizado el año pasado en Reino Unido, descartó que las radiaciones que emiten los terminales causen tumores cerebrales a corto plazo. No obstante, una investigación realizada por el Centro Internacional de Investigación sobre el Cáncer, algunos de cuyos resultados preliminares fueron conocidos la semana pasada, sí detectaba una vinculación entre el uso del móvil durante más de diez años y la aparición del glioma, un tipo de tumor cerebral.

Silva, que participó ayer en Madrid en la Reunión de Alto Nivel sobre Medio Ambiente y Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Europa, señaló también que, dentro del ámbito referido a la influencia del medio ambiente en la salud, la CE financiará otro estudio para analizar cómo influyen las nanopartículas en la salud. Además, ya ha puesto en marcha otras investigaciones acerca del impacto del ruido en la aparición de dolencias cardiovasculares, y acerca de la reducción de la fertilidad asociada a los contaminantes químicos.

Para Silva, “la ciencia debe aportar una opinión clara e independiente sobre los problemas que el medio ambiente [en su acepción más amplia] puede generar en la salud pública”, de forma que las autoridades puedan servirse de sus resultados para paliar estos posibles efectos.

Por otro lado, el responsable de Investigación de la CE aseguró que, pese a la actual situación de crisis económica, las perspectivas financieras para la investigación en Europa son estables, ya que el presupuesto está garantizado hasta el año 2013. “El Programa Marco está protegido de la crisis económica”, agregó.

Por su parte, el director de la OMS para Europa, Marc Danzon, destacó la importancia de que los sistemas sanitarios se adapten a los retos que plantean los cambios en el medio ambiente para reducir su impacto en la salud. Por último, la ministra de Ciencia, Cristina Garmendia, apostó por una mayor coordinación internacional para abordar los problemas de salud derivados de los cambios en el entorno.

Fuente: Diario Digital de Andalucía 20/10/2008

Los ministros de medio ambiente  se reunieron el pasado día 20 de octubre en Luxemburgo, para analizar y debatir sobre la propuesta del grupo Ad-Hoc establecido por la presidencia francesa para revisar el proceso europeo de aprobación de transgénicos. Los representantes de los estados miembros en este grupo de trabajo se han reunido en tres ocasiones para preparar la reunión de hoy. Se trata de una discusión crucial para el futuro del sistema europeo de evaluación y aprobación de cultivos transgénicos. La decisión final será adoptada durante el consejo de medio ambiente del próximo 4 de diciembre.

"La UE se ha contagiado de la visión anticientífica de empresas como Monsanto sobre los transgénicos",- ha declarado Juan-Felipe Carrasco, responsable de la campaña de transgénicos de Greenpeace.- "Si la UE es incapaz de predecir los efectos a largo plazo de estos peligrosos cultivos, los ministros tienen hoy la obligación de actuar para proteger nuestro futuro".

El sistema actual de autorización de transgénicos ignora los efectos a largo plazo de los transgénicos, las evidencias sobre los daños a la biodiversidad, las opiniones científicas contrarias a los OMG y las preocupaciones de determinados estados miembros. Tampoco considera la pérdida de variedades y de sabiduría agrícola ni los efectos de la contaminación.

En nuestro país, el Gobierno permite que se sigan cultivando unas 75.000 hectáreas de maíz transgénico, las cuales entran masivamente en la cadena alimentaria sin nigún control ni transparencia. Además permite variedades que se han prohibido en la mayor parte de los estados productores de maíz de la UE por razones sanitarias o ambientales.

En recientes declaraciones, la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, declaró: "Los transgénicos son seguros. Yo me los comería tranquilamente". Greenpeace reitera que existe un amplio consenso científico que demuestra precisamente lo contrario. Numerosas evidencias describen los impactos sobre la salud reales o potenciales de maíces de Monsanto como el MON 863 (que España importa) o el MON 810 (que España importa y cultiva) o la patata "Amflora" de BASF. La misma ministra también ha afirmado: "En el campo de los transgénicos hay suficientes garantías científicas como para poder darle al ciudadano la capacidad para poder elegir".

Nunca antes habían existido tantas incertidumbres científicas. De hecho, los principales productores de maíz de la UE han prohibido el cultivo de transgénicos debido a los abundantes estudios que prueban los efectos perniciosos sobre el medio ambiente y la salud. De hecho, el sistema Europeo de aprobación y seguimiento de transgénicos está más que nunca en entredicho y está siendo revisado. Además, es importante recordar que los perjuicios de los OMG no se limitan a los daños sobre la salud sino que se trata de afecciones graves al medio ambiente, a la economía y a la justicia social.

"Dadas las graves crisis mundiales a las que se enfrenta el Mundo entorno al clima y a los alimentos, los ministros de medio ambiente deben hoy en Luxemburgo proteger a Europa de distracciones peligrosas como los transgénicos, y centrarse en soluciones reales y sostenibles", ha añadido Carrasco. Se necesitan técnicas modernas de agricultura sostenible y ecológica que garanticen producción suficiente, no provoquen más cambio climático, no destruyan los recursos naturales y garanticen la soberanía alimentaria.

Greenpeace pide a los ministros que:

Fuente: Greenpeace 20/10/2008

El Informe sobre la salud en el mundo 2008, que se presentó el pasado día 14 de octubre, evalúa de forma crítica el modo en que la atención de salud se organiza, se financia y se presta en el mundo, tanto en los países ricos como en los pobres. En el informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se documentan una serie de fracasos y defectos que han provocado peligrosos desequilibrios de la situación sanitaria entre poblaciones de un mismo país, o entre países.

Más información: http://www.who.int/mediacentre/news/releases/2008/pr38/es/index.html

Coincidiendo con la celebración en Madrid del Simposio Internacional de la OMS sobre Medio Ambiente y Salud, el pasado 20 de octubre, se ha lanzado el portal en español del proyecto de Women in Europe for a Common Future (WECF) - Nesting: cómo crear un entorno saludable para tu bebé.  Un portal ya disponible en otros seis idiomas.

Se trata de una herramienta "on-line" para informar y orientar sobre cómo proporcionar un entorno más saludable para los niños y niñas y recién nacidos. Aunque muchas propuestas son igualmente apropiadas para crear hogares más saludables.

Más información: www.nesting.es

Isabel Ripa Juliá - Coordinadora Nesting-España
WECF-Women in Europe for a Common Future
Mujeres en Europa por un Futuro Común
isabel.ripa@wecf.eu